根据美国加州大学洛杉矶分校（UCLA）最近的一项研究，喜欢吃咖喱的人又有福利了：每日食用某种形式的姜黄素（使印度咖哩具有明亮颜色的一种物质）能够改善因年龄增长而出现记忆轻微衰退和情绪问题。该研究近日发表在《美国老年精神病学杂志》上，它测试了一种容易吸收的姜黄素补充剂对无痴呆症状人群的记忆的影响，以及姜黄素对阿尔兹海默症患者大脑中斑块和缠结的潜在影响。

文章第一作者，UCLA塞梅尔神经科学和人类行为研究所老年精神病学系的Gary Small博士同时也是UCLA长寿中心老年精神病学专业负责人，他说：“姜黄素如何发挥其作用的机制尚不明确，或许是由于它能够减轻与老年痴呆症和严重抑郁症有关的大脑炎症。”

这项双盲安慰剂对照实验招募了40名年龄在50至90岁之间，且出现轻微的记忆力减退的人。受测者被随机分到两个组，一个组服用安慰剂，另一个组每天服用两次90毫克的姜黄素，实验持续18个月。

所有40名受试者在研究开始时和每六个月一次接受标准化的认知评估，并在研究开始时和18个月后监测其血液中的姜黄素水平。30名志愿者进行了正电子发射断层扫描或PET扫描，以确定研究开始时和18个月后大脑中淀粉样蛋白和tau的水平。

服用姜黄素试验组中的受测者记忆力和注意力都得到显著提升，而对照组则没有。在记忆测试中，试验组的人在18个月之后得分上升了28%，而且他们的情绪也得到了轻微的改善。他们的脑部PET扫描显示杏仁核和下丘脑的淀粉样蛋白和tau信号明显少于服用安慰剂的人。杏仁核和下丘脑这两个大脑区域控制着某些记忆和情绪功能。

另外，有4名服用姜黄素的受测者和两名服用安慰剂的受测者出现了轻微的副作用，比如腹部疼痛和恶心。

研究人员计划招募更多的人进行后续研究。这项研究将包括一些轻度抑郁症患者，因此科学家们可以探索姜黄素是否也具有抗抑郁作用。更大的样本将使得研究人员可以分析姜黄素的记忆改善效果是否因某些因素的影响而不同，比如阿尔兹海默症的遗传风险、年龄以及认知问题的严重程度。

Small教授说：“这些结果表明，长期服用这种相对安全的姜黄素对认知能力有益。”